普洱茶在技术上被描述为后发酵茶，它是继黑、绿、白、黄、乌龙之后的第六类茶，其馀类别是由茶叶不同程度的氧化决定的，而在普洱茶中，茶叶是发酵的。
普洱茶的野生茶树
在普洱茶的产地云南，有很多非常古老的茶树，如果情况如果允许的话，茶树可以长成像一般的树那样高大，但这是一种罕见的景象，因为大部分地区的茶树会定期修剪以保持齐腰高，以便于採摘叶子，仅茶叶发源地云南的老茶树屡见不鲜。
如今，由老茶树製成的普洱茶被认为比由栽培和修剪过的灌木製成的普洱茶好得多，因此在云南，后者被称为“梯田茶”，云南古老的茶树进一步分为“树”和“野乔木”。前者由村民照料，而野生茶树则在森林中随他生长，完全没有修剪。
来自云南这些森林的茶被一些鑑赏家认为是最好的，这些茶树树根深蒂固，它们带来更有趣的味道，我们确实偏爱野生乔木茶，只是因为这意味着人类使用杀虫剂和其他农用化学品的机会为零，但是用这种野生茶树製成的普洱茶很难遇到，因为它非常的稀有，而且周围有很多假冒的普洱茶商品。
普洱茶的包装
普洱茶有多种形状——圆盘状、茶砖、燕窝状、蘑菰状，最受欢迎的是 357 克的圆盘状，通常被称为“茶饼”，每个普洱蛋糕都用桑椹纸包裹着，这很重要，因为桑椹纸的密度较小，允许空气持续通过，这对于茶的持续发酵很重要。
一张纸被发现嵌入茶饼正面的叶子中，这张叫做内飞的纸是用来验证茶饼製造商的，它的用途是阻止市场上流行品牌的假冒产品。
普洱茶的发酵
那麽究竟是什麽导致普洱茶的发酵，这个过程对茶有什麽影响呢？我们经常被问到这个问题，此外，经常会出现康普茶与普洱茶有何不同的问题，因为康普茶也是一种发酵形式的茶。
普洱茶的发酵是在茶叶经过蒸煮和压实时开始的，由于蛋糕中的水分、微生物开始在茶叶中生长，这些细菌和真菌与茶中的化学物质发生反应，产生不同的风味，同时也改变了茶的化学成分。
普洱茶中进行的发酵是“固态发酵”，与康普茶相反，康普茶的发酵发生在由细菌和酵母共生培养物（SCOBY）引发的液体中，黑曲霉是一种真菌，是生普洱和熟普洱中的主要微生物，黑曲霉被认为是一种“工业真菌”，因为它也被培养产生柠檬酸、葡萄糖酸、高果糖玉米糖浆和果胶酶等物质，后者用于苹果酒和葡萄酒的澄清。
虽然黑曲霉在熟普洱茶中的发现相对较多，但研究发现，在生普洱茶中发现了一种尚未确定的高浓度曲霉，其他微生物成员包括青霉属、根霉属、酵母属、放线菌属、链霉菌属和细菌属。
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